pep rossello

La Porta dels Països Catalans fou, en principi, la irada resposta d'un grup de ciutadans salsairots, integrants de la URC (Unió per la Regió Catalana), a una iniciativa de la Generalitat de Catalunya d'erigir a La Jonquera un monument que s'havia d'anomenar Porta de Catalunya. Les gestions d'aquella gent de Salses aconseguiren que aquella fita, obra de Josep Lluís Sert i inaugurada el 1981, fos finalment batejada com a Porta Catalana. Des d'aquell moment, els membres de la URC van assumir la responsabilitat de dur a terme la realització d'un monument que indicàs el veritable punt d'entrada al país.

Els vint anys transcorreguts fins que va ser una realitat són la prova que no va ser un camí fàcil. L'Associació de la Porta dels Països Catalans va tenir des d'un bon principi la plena col·laboració dels successius ajuntaments de Salses; i la frontal i permanent oposició de la prefectura de l'Estat francès. La tasca va començar amb una subscripció adreçada a associacions, municipis i institucions. El terreny on s'hauria d'aixecar el monument va esser venut, al preu simbòlic d'un franc -era l'any 1985-, pel qui aleshores era el batle de Salses, René Comes. Les col·laboracions es van estendre cap al sud de les terres catalanes, en nombrosos casos amb molt bona acollida. A Mallorca el primer responsable de la delegació de l'associació fou Josep M. Llompart. L'any 1989 va ser elegit, per concurs, el projecte presentat per Emili Armengol.

Varen haver de passar encara tretze anys superant els entrebancs de l'Administració francesa, especialment accentuats des del 1993, quan la Generalitat catalana es va adherir al projecte: alguns prefectes van arribar a parlar de "la ingerència d'una potència estrangera". A la fi, el monument havia de ser inaugurat el 23 de juny de 2002, dia de Sant Joan. Quan ja estava enllestida la plataforma sobre la qual s'havia d'allotjar, encara va arribar una nova negativa oficial, demanant que s'augmentàs la distància respecte de l'autopista. Es van haver de replantejar les fites, els pressupostos, el monument va passar dels 20 als 12 mesos d'alçada&, però a la fi, el 28 de setembre de 2003 és va poder inaugurar. Fou un acte solemne, en el qual foren presents, entre d'altres i a més dels promotors i els veïnats de Salses, el qui aleshores era conseller en cap de la Generalitat, Artur Mas, amb altres consellers; les autoritats locals i regionals franceses...

La Porta dels Països Catalans, una gran arcada d'acer corten, està travessada per quatre talls verticals, com els dits d'una mà, al·legoria de les quatre barres de la senyera. Una visió zenital de la porta ens mostra una falç, l'eina dels segadors.

(Publicat al DdM. 'Mecanoscrit' 29/setembre/2007)